Certains archéologues creusent la terre pour trouver des artéfacts ou des vestiges architecturaux, mais pour moi, ce sont des bestioles qui me révèlent le passé. À la recherche des traces des premiers habitants du nord du Labrador, je creuse dans les sols de Kivalekh où les insectes ainsi déterrés me permettent de retourner 600 ans en arrière et d’avoir une meilleure idée de comment vivaient les Inuits. Voici un aperçu de ma recherche.

Kivalekh se trouve aux îles Okak, situées au large des côtes du nord du Labrador, une région bien connue des archéologues de la province. Désigné comme lieu historique national du Canada en 1978, ce minuscule ensemble d’îles regroupe plus de 60 sites archéologiques. Ces sites nous donnent une image de l’histoire de la région qui remonte à 5550 avant notre ère.

Il est bien connu que les Vikings ont visité Terre-Neuve-et-Labrador bien avant que Christophe Colomb ne fasse son premier voyage en Amérique du Nord en 149. Mais que savaient les autres Européens du Nouveau Monde avant l’époque de l’explorateur italien? L’année dernière, un document datant de 1340 a dévoilé qu’il y avait certaines personnes qui avaient bel et bien entendu parler du Labrador; et ce, bien avant l’ère des «découvertes»!

Certains archéologues creusent la terre pour trouver des artéfacts ou des vestiges architecturaux mais Pier-Ann Milliard s’intéressent plutôt aux bestioles ! Objectif ? Révéler le passé des premiers habitants du nord du Labrador. En creusant dans les sols de Kivalekh, dans la région des îles Okak, les insectes qu’elle déterrent lui permettent en effet d’avoir une meilleure idée de la vie quotidienne et des activités des Inuits, il y a environ 600 ans.

Depuis les débuts de sa carrière, il y a près de 40 ans, la photographe québécoise Linda Turgeon a porté son regard humaniste sur des lieux et des gens de plusieurs coins du monde. Attirée par la ville, l’ailleurs, le coin de la rue, cette artiste de tous les voyages possibles a immortalisé son séjour dans la capitale de Terre-Neuve-et-Labrador dans le livre en édition limitée, numérotée et signée INSTANTS DE VIE | ST. JOHN’S Terre-Neuve – format 11 x 18 cm. 32 pages. 20 photographies.

Passionnés de l’océan, des biologistes marins n’hésitent pas à plonger dans les eaux froides entourant l’île de Terre-Neuve et les côtes du Labrador pour mener leurs travaux. Ces scientifiques rencontrent parfois des espèces rares et étonnantes. 

La municipalité de Harbour Breton et ses environs, sur la côte sud de l’île, sont un des secrets les mieux gardés de la province. On y trouve des paysages et des histoires uniques.

«Aujourd’hui, dans les neuf circonscriptions [Qalipu], les équipes, les personnes et les organismes communautaires se rassemblent pour célébrer notre dixième an- niversaire», se réjouit Brendan Mitchell, chef de la Première Nation mi’kmaq Qalipu depuis 2015. Ce dernier a pris le temps de nous parler par visioconférence une heure avant le début des festivités. «En regardant par ma fenêtre, je peux voir de nombreuses personnes qui commencent à se rassembler sous notre gazebo. […] Il va y avoir du monde ici aujourd’hui!», s’exclame-t-il.

Lorsque Terre-Neuve-et-Labrador rejoint le Canada en 1949, le gouvernement d’alors omet d’annoncer l’existence de peuples autochtones dans la province. En 1951, ces populations sont ignorées une seconde fois lors du recensement national des autochtones.

Depuis quelques années maintenant, le gouvernement canadien reconnaît le groupe mi’kmaq Qalipu comme un peuple appartenant aux Premières nations. Tout comme leurs confrères de la Première nation Miawpukek (Conne River) sur la côte sud de Terre-Neuve, la reconnaissance de leur statut de peuple autochtone était incertaine depuis l’union de Terre-Neuve-et-Labrador avec la Confédération canadienne en 1949 (voir page précédente). La Première nation Miawpukek fut reconnue dans les années 1980. Pendant ce temps, les autres groupes autochtones de l’île restaient en quelque sorte mis de côté.