Pour quiconque adore le décryptage des vieilles pierres tombales, la quarantaine de cimetières de la péninsule de Port-de-Grave sont un véritable magasin de bonbons rempli de mystères à élucider. 

Le 17 janvier 2020, Terre-Neuve-et-Labrador a été frappée par la «tempête du siècle».  Les 90 centimètres de neige qui sont tombés sur la ville de St. John’s, en plus des rafales de vent qui ont soufflé jusqu’à 130 km/h ont créé des bancs de neige quasi-monumentaux pouvant atteindre 15 pieds de haut à certains endroits. 

Imaginez que vous vous retrouvez au dépanneur (qu’on appelle boutique) Ozzie’s à Cap-Saint-Georges et qu’un Franco-Terre-Neuvien de la péninsule de Port-au-Port vous lance « Woye pi tard !» quand vous sortez. Que répondez-vous? « Merci »? « À vous aussi »? « Pardon »? Il vient de vous dire « au revoir ». 

Vous pensez connaître le vent? Attendez jusqu’à ce que vous visitiez le cap Spear et repartiez avec une nouvelle coiffure! Dans d’autres régions côtières de la province, c’est plus que votre coiffure qui se déforme – les arbres tuckamores poussent même de côté, pliés par le vent. Si certains arbres s’accrochent à la côte pour se maintenir en vie, le vent est parfois assez fort pour les arracher complètement, comme ce fut le cas en septembre 2021 lorsque l’ouragan Larry a frappé l’île. Ouragan de catégorie 1, les rafales ont atteint plus de 180 km/h et ont laissé un grand désordre derrière elles, ainsi que beaucoup de pluie.

En 1832, il y a 190 ans, la colonie de Terre-Neuve est devenue un dominion britannique, donnant le droit de vote aux hommes de plus de 21 ans résidant sur l’île depuis au moins un an. Ce droit est cependant refusé aux femmes et à tous les résidents du Labrador.

Émile Benoit… 30 ans après son décès, le 3 septembre 1992, la musique et la mémoire de ce Franco-Terre-neuvien de la péninsule de Port-au-Port sont toujours vivantes !

À Port Rexton et ailleurs sur la péninsule de Bonavista, beaucoup sont ceux qui connaissent la petite église aux bardeaux de bois blanc et aux pare-vents et moulures bleus, achetée par Kim Olson et Yves Thériault. Aux vues de son architecture et aux dires des connaisseurs, l’édifice, niché sur la côte à Champney’s Arm, daterait de 100 à 140 années.

Pour l’instant, bien que vieille d’une centaine d’années, l’église rénovée par Kim Olson et Yves Thériault n’a pas de désignation officielle en tant que structure patrimoniale enregistrée (registered heritage structure en anglais). Michael Philpott, agent à la fondation patrimoniale à but non lucratif de la province, la Heritage Foundation of Newfoundland & Labrador (Heritage NL), nous en dit plus à ce sujet.

Le point commun entre une chambre d’hôte à Trepassey, une salle d’entraînement de cirque à Québec, une microbrasserie à Orlando, une salle d’escalade en Écosse et un théâtre à Sydney en Nouvelle-Écosse? Avant d’être transformés et de changer de vocation, tous ces bâtiments étaient d’anciennes églises utilisées à des fins religieuses. Ils sont aujourd’hui répertoriés sur le portail After Church Atlas, un projet de recherche initié en juillet 2019 par deux chercheurs de l’Université Memorial (MUN).

Come Home Year 2022 est certainement devenu un pèlerinage pour les expatriés qui redécouvrent leurs racines, ainsi que pour les visiteurs qui découvrent notre divin paysage. Pour certains qui ont élu domicile dans cette province, comme Kim Olson et Yves Thériault, c’est la maison qui est sacrée ! Ce couple a acheté et rénové une église construite à la fin du 19e siècle à Champney’s Arm, sur la péninsule de Bonavista, près de Port Rexton. C’est donc bien plus que la vue sur la mer la baie Trinity qui rend bénie leur vie ici.