Si les régions rurales de la province ne sont pas étrangères au phénomène de diminution de la population, pour ceux qui décident de rester dans la région de la baie Saint-Georges, la connaissance du français est tout aussi importante qu’il y a cinq ans.
Stephenville, la péninsule de Port-au-Port et les autres localités qui composent la région de la baie Saint-Georges font partie de la division 4 du recensement de 2021, une région qui connaît depuis longtemps un exode de population.
D’une population totale de 20 387 en 2016 à une population de 19 253 en 2021, il n’est pas surprenant que la population ait continué à diminuer au cours des 5 dernières années. Plus inquiétant encore, le nombre d’enfants âgés de 14 ans et moins a diminué d’environ 400, passant de 2 635 à 2 220. Plus d’un quart de ce nombre provient de la péninsule elle-même, qui a connu une diminution d’environ 125 enfants âgés de 14 ans et moins.
Et le fait français?
Si la population diminue en général, le nombre de personnes ayant une connaissance de la langue française reste quant à lui le même depuis 2016 à 1 190 personnes. La connaissance de cette langue historique de la région est-elle un signe de résistance contre l’exode?
Bien que le nombre de gens ayant déclaré avoir le français ou le français et une autre langue comme langue maternelle ait diminué presque de moitié, passant de 620 à 385, le fait français reste important. Avec le même nombre de personnes déclarant avoir une connaissance de la langue française (soit 1 190 personnes), ce ratio a ainsi passé de 5,84% à 6,18%.
Comparé aux statistiques de 2016, environ le même nombre de personnes parlent souvent le français chez eux. À 110 personnes, le ratio passe de 0,53% à 0,57% de la population. Une toute petite augmentation, mais qui n’est pas dénuée de sens malgré tout. Pour les francophones qui restent dans la région – la langue française reste importante.
Cap-Saint-Georges, localité avec une des deux écoles francophones de la région, a vu une légère diminution de presque 50 personnes ayant comme langue maternelle le français ou le français et une autre langue. Malgré cela, il y a une légère augmentation de 30 personnes ayant connaissance du français depuis 2016.
La localité de Lourdes, quant à elle, est la seule de la région à connaître une légère augmentation de la population générale ainsi que de la population ayant pour langue maternelle le français ou le français et une autre langue. Avec 37 personnes de plus vivant dans la localité, 10 ont déclaré le français ou le français et une autre langue comme langue maternelle.
De l’autre côté de l’isthme, à Stephenville, si 10 personnes de moins ont déclaré avoir le français ou le français et une autre langue comme langue maternelle par rapport au recensement de 2016, le nombre de personnes qui connaissent le français a triplé, passant de 110 à 330.
Malgré un tel exode dans la région, la langue française semble donc vouloir persévérer!
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Le fait français à TNL en chiffres
Les données du recensement de 2021 sur les langues ont été publiées à la mi-août. L’équipage du Gaboteur a navigué dans cette mer de chiffres pour analyser l’évolution du fait français de Terre-Neuve-et-Labrador au cours des 5 dernières années, avec une attention particulière pour les principales régions francophones de la province. (CB)
Statistique Canada a publié le 17 août dernier des données du recensement de 2021, en particulier: son inventaire des langues parlées dans le pays. Si ces informations sont collectées et utilisées pour allouer et fournir des services, par exemple pour les francophones en situation minoritaire, les ressources accordées dépendent du nombre de personnes qui s’identifient comme telles.
Au cours des cinq dernières années, la Région métropolitaine de recensement (RMR) de Corner Brook devient une vraie plaque tournante pour la francophonie de la côte ouest de l’île.
Les données du recensement pour la division 10, qui comprend la plupart du Labrador, démontrent que les Franco-Labradoriens sont toujours en tête de la province pour ce qui est de l’usage du français à la maison. Et si on met la loupe sur les deux pôles francophones de la région, l’Ouest du Labrador et Happy Valley-Goose Bay?
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